外媒稱，雖然俄羅斯一直在研制更新型、戰力更強的攻擊型核潛艇，但美國海軍一直在通過不斷改善弗吉尼亞級攻擊型潛艇來保持技術優勢。
據美國《國家利益》雙月刊網站報道稱，海軍海洋系統司令部弗吉尼亞級潛艇項目主管邁克·史蒂文斯上校說：“我們在集中精力搞一個名為‘聲學優勢’的項目，目的是確保我們能保持技術領先優勢——即我們在聲學上的優勢。這是我們各個研發項目的側重點。不只是在今天，還要在未來10年甚至20年保持住這一優勢。”
實際上，這項備受關注的弗吉尼亞級潛艇改進計劃是在使用新型有效載荷艙的基礎上進行的，新的有效載荷艙可將該級潛艇的“戰斧”導彈載彈量增至40枚。此外，當前還在對該級潛艇進行一系列聲學方面的改進。史蒂文斯說：“聲學是潛艇至關重要的一個因素。隱形是我們當前側重的主要方面，我們通常會逐一研究潛艇的聲學狀態，并確保盡量改進潛艇的聲學狀態。”
改進工作通常是在可能的情況下用于翻新較老式的弗吉尼亞級潛艇——但也不一定。史蒂文斯解釋說，如果海軍在聲學方面實現重大突破的話，海軍將竭盡全力對更老式的潛艇進行翻新。實際上，海軍已把弗吉尼亞級潛艇作為“俄亥俄級潛艇替代計劃”的基礎。與此同時，為這些新式彈道導彈潛艇研制的很多技術，最終還會用在隨后批次的弗吉尼亞級潛艇上。